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Cumulonimbus (Cb)

 

A nuvem Cumulonimbus, cujo símbolo Cb é conhecido mundialmente, mesmo fora da comunidade meteorológica, é um tipo especial de nuvem. Ela é formada a partir de fortes correntes ascendentes de ar quente e úmido e indicam a ocorrência de convecção na atmosfera (como a convecção que se observa numa panela de água fervente, que são as bolhas que se desprendem do fundo da panela). Na parte superior da nuvem, onde as temperaturas ficam abaixo dos -40 ºC, há o rápido aumento do número de cristais de gelo. As nuvens do tipo Cb são responsáveis pela geração de relâmpagos e trovões. Quase 100% dos relâmpagos e trovões observados na Terra proveem de nuvens Cb. Elas geram também as frentes de rajada, que são fortes golfadas de vento próximo à superfície, originadas pela queda de chuva intensa. As Cbs são responsáveis também pela formação e queda de granizo na superfície. Quando muito intensas, as Cbs são chamadas de tempestades.

 

As Cbs são caracterizadas por grande crescimento vertical, Na foto acima, o topo da Cb está entre 10 e 12 km de altura.

 

Imagem de uma nuvem Cumulonimbus isolada em desenvolvimento

 

A aparência de uma Cb é de fácil reconhecimento quando vista de longe, como na foto acima, pois ela apesenta o topo achatado e lembra uma bigorna de ferreiro ou um cogumelo. Isso ocorre, pois o ar que sobe encontra uma camada de ar muito estável em seu caminho, chamada de tropopausa, o que não permite que a nuvem cresça mais do que aquilo. Assim, as correntes ascendentes encontram um limite, que é exatamete a base da tropopausa. A tropopausa é uma fina camada atmosférica que separa a troposfera da estratosfera. A troposfera vai da superfície até cerca de 10 km de altura, alguns quilômetros a menos em direção aos pólos, alguns quilômetros a mais em direção ao equador terrestre. (Veja a figura abaixo e consulte o post específico sobre a estrutura vertical da atmosfera para saber mais).

 

Como há a tropopausa limitando a passagem da corrente ascendente para níveis atmosféricos superiores, o ar nesta corrente não tem para onde ir, a não se escapar para os lados. Por isso, forma-se a bigorna das Cbs. As bigornas são formadas por nuvens do tipo Cirrus (compostas de cristais de gelo bem pequenos, que praticamente flutuam na atmosfera). Nesse momento do desenvolvimento de uma Cb, já são observados relâmpagos por toda parte da nuvem.

 

Camadas da atmosfera

 

Uma nuvem Cumulonimbus é instável e intensa. Por ser instável, uma vez iniciada sua formação, ela irá completar seu ciclo de vida (formação, desenvolvimento, maturação, decaimento). No seu interior, ao lado da corrente ascendente, a precipitação gera uma corrente descendente de ar, que desce de forma paralela à corrente ascendente no interior da nuvem. Quando esta corrente descendente encontra a superfície, tem-se o espalhamento do ar ao redor do ponto de encontro, produzindo uma frente de rajada.

 

Representação de Cumulonimbus

 

Referências:

https://en.wikipedia.org/wiki/Cumulonimbus_cloud

https://cloudatlas.wmo.int/cumulonimbus-cb.html

 

https://www.sobiologia.com.br/figuras/Ar/